Downtown Las Vegas

  • Geschichte, Klima, Orientierung und Information
  • Unterkunft und Camping
  • Kasinos, Restaurants, Kneipen und Shows
  • Las Vegas Strip und Fremont Mall
  • Ziele in der Umgebung
  • Las Vegas, entstanden um eine Oase an einem der Immigration Trails von Osten nach Kalifornien, war bis zum Beginn der 30er-Jahre nur ein kleines Mormonenstädtchen mit Bahnstation an der Strecke Los Angeles–Salt Lake City. Als es im Jahr 1931 in Nevada zur Aufhebung des sonst landesweit geltenden Glücksspielverbots kam, begannen zufällig auch die Arbeiten für den Bau des Hoover Damms. Scharen von Arbeitskräften strömten in die Las Vegas Region und kamen gerade recht, um an den Segnungen der liberalisierten Gesetzgebung zu partizipieren. Kein Wunder, dass dort die Kasinos besonders schnell aus dem Wüstensand wuchsen und – einmal vorhanden – mehr Spieler anzogen als jede andere Stadt. Die Fertigstellung der Hoover-Kraftwerke sorgte zudem für preiswerten elektrischen Strom, Voraussetzung für den Betrieb unzähliger Klimaanlagen und die üppige Beleuchtung der Fassaden und Spielsäle. Erstaunlicherweise ist ein Ende der nur vom 2. Weltkrieg unterbrochenen Expansion nicht in Sicht. Immer neue Kasinos mit immer größeren Show- und Amusementkomplexen der Superlative entstanden vor allem seit Anfang der 90er-Jahre, und die Besucherzahlen steigen weiter (1997 fast 30 Mio). Nur die sich immer deutlicher abzeichnende Wasserknappheit und neuerdings auch Engpässe bei der Stromversorgung könnten dieser Entwicklung Abbruch tun.

    Im Sommer wird es in Las Vegas häufig extrem heiß. Nahezu unerträgliche Hitze über 40°C ist zwischen Juni und Mitte September keine Seltenheit. Wegen der geringen Luftfeuchte lassen sich Temperaturen bis 30°C aber noch einigermaßen aushalten. Abends bleibt es wegen der aufgeheizten Asphalt- und Betonflächen in Las Vegas erheblich wärmer als außerhalb. Frühjahr (April/Mai) und Herbst (Mitte September bis Mitte November) sind klimatisch am angenehmsten. In den kühleren Monaten Oktober–April herrscht am meisten Betrieb. Als absolute Hochsaison gelten die Weihnachtstage/Neujahr und die Osterzeit. Da die Wüste von Nevada im Durchschnitt kaum mehr als 10 cm Niederschlag jährlich erhält, stehen an windigen Tagen mitunter riesige Sandwolken über der Stadt.

    Durch die heute weit über 300.000 Einwohner zählende City (Großraum über 700.000) läuft in Nord-Süd-Richtung die – im Stadtbereich extrem belastete – Interstate #15. Nördlich des Zentrums kreuzt die Autobahn #95/I-515 die I-15. In südliche Richtung führt sie nach Boulder City und an den Lake Mead. Innerhalb dieses Autobahn-Halbkreises, der nach unten vom Airport begrenzt wird, befindet sich der Kernbereich von Las Vegas mit dem alten Zentrum um die Fremont Street und dem Las Vegas Boulevard, besser bekannt unter der Bezeichnung Las Vegas Strip. Dieser verläuft parallel zur Interstate #15 und ist nicht zu verfehlen. Zwischen dem Strip und der Fremont Street Mall liegt ein kleiner werdendes Stadtgebiet ohne Lichterglanz, das man bei Nacht zu Fuß besser nicht betritt.

    Ansonsten ist Kriminalität in Las Vegas kein Problem für den Besucher, denn die lokale Mafia sorgt für Ordnung. Überfälle, Mord und Totschlag würden die Millionen fernhalten, ohne die Las Vegas nicht existieren kann. Die Brieftasche sollte man dennoch gut im Auge behalten.

    Hotel New York Die ganz große Action konzentriert sich mehr und mehr auf den Las Vegas Boulevard. Die Kasinos im Zentrum an der ca. 300 m langen Fremont Street Mall sind zwar mit ihrer lückenlosen Ballung von Leuchtreklamen und den Lasershows am hellen Plastikhimmel nachts ein großartiges Motiv für die Kamera, aber mehr los ist am Strip. Dort befinden sich auch alle erst in jüngerer Zeit entstandenen Superpaläste mit den integrierten Amusementparks als zusätzlicher Besucherattraktion. Zum Kennenlernen lassen sich die rund 3 km zwischen Sahara und Tropicana Ave (Circus Circus bis MGM, New York New York, Excalibur und Luxor) durchaus zu Fuss ablaufen, sofern es nicht zu heiß ist.

    Wer will, kommt ohne weiteres ohne besondere Zusatzinformationen aus, aber ganz praktisch ist eine aktuelle Übersicht über die exakte Lage aller Entertainment- und Kasinopaläste schon. Und wer auch mal eine der Shows sehen möchte, benötigt unbedingt eines der diversen Info-Magazine wie Where to in Las Vegas oder Showbiz. Teilweise findet man sie in den Hotels, aber besser sortiert sind die Info-Center:
    – im Main Terminal des Flughafens und im Concourse C
    Chamber of Commerce, 711 Desert Inn Rd, Mo–Fr 8–17 Uhr.
    Convention and Visitors Authority, 3150 S Paradise Rd beim Hilton Hotel/Casino, Mo–Fr 8–18 Uhr, Sa+So 17 Uhr.