Ellis Island
Ellis Island - das war für viele Einwanderer die "Insel der
Tränen" oder aber das goldene Tor nach Amerika. Rund 17
Mio. Menschen, meist europäischen Ursprungs, kamen von 1892-1924
in diese Einwanderungsstation. So kommt es, dass fast jeder
zweite Amerikaner seine Wurzeln bis nach Ellis Island
zurückverfolgen könnte.
Erbaut wurden die Gebäude auf der Insel ursprünglich als
Befestigungsanlage und als Munitionsdepot. Als 1892 die
Bundesregierung die Kontrolle über die Einwandererströme
übernahm, erhielt Ellis Island seine neue Funktion. Nach 1917
diente die Insel als Auffanglager und Abfertigungsschalter für
Deportierte und politisch Verfolgte. Während des 2. Weltkriegs
wurde Ellis Island als Internierungslager für Ausländer
(insbesondere Deutsche und Japaner) genutzt.
Um den stetig wachsenden Einwandererstrom einzudämmen, erließ
die US-Regierung schließlich Einwandererquoten. Außerdem wurde
die Kontrolle der ankommenden Heimatsuchenden direkt auf die
Schiffe verlegt. So nahm die Bedeutung von Ellis Island nach 1924
stetig ab, und die Gebäude verfielen mehr und mehr.
In den 80er Jahren brachte eine Spendenaktion 156 Mio. Dollar zur
Restaurierung und Erhaltung von Ellis Island. Im Herbst 1990
schließlich wurde im Hauptgebäude das Immigration Museum
eröffnet. Fotos, Filme und Ausstellungen dokumentieren auf
eindringliche Weise, unter welch beschwerlichen Umständen die
Immigranten in die USA einwanderten.
Die Ausstellung "Treasures from Home" im 2. Stock des
Gebäudes z. B. zeigt, was die Einwanderer mitbrachten. Meist
waren dies nur die notwendigsten und einige persönlichen Dinge.
In
der Eingangshalle des Museums stapeln sich alte Koffer, die an
den einstigen Gepäckraum erinnern sollen. Hier wurden alle
Gepäckstücke bei der Ankunft untersucht. Die Ausstellung "The People of America" im
Erdgeschoss macht deutlich, welche Bedeutung für die USA die
verschiedenen Einwanderer hatten. Sie bereicherten das Land mit
ihrer Kultur und Sprache.
Anschrift: Lower Manhattan Telefon: 363-32 00 - Öffnungszeiten: Juli bis August:
täglich 9.00-17.30, September bis Juni: täglich 9.00-17.00 -
Eintritt: im Fährpreis inbegriffen
Schiff: ab Battery ein ständiger Schiffsverkehr
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